Süßkartoffel vs. Yamswurzel: Der wahre Unterschied erklärt

Süßkartoffeln (Ipomoea batatas) und echte Yamswurzeln (Dioscorea) sind botanisch völlig unterschiedliche Pflanzen. In Deutschland werden orange-fleischige Süßkartoffeln fälschlich oft als „Yams“ verkauft. Echte Yamswurzeln haben raue, schuppige Schale, sind stärkehaltiger und weniger süß. Sie kommen selten in europäischen Supermärkten vor. Der Hauptunterschied: Süßkartoffeln sind aus Amerika, Yamswurzeln aus Afrika/Asien.

Die Verwirrung im Supermarktregal

Stehen Sie auch vor dem Gemüsestand und fragen sich, ob das orange-gelbe Exemplar nun eine Süßkartoffel oder Yamswurzel ist? Diese Verwirrung ist systematisch: In Deutschland und Europa werden orange-fleischige Süßkartoffeln häufig als „Yams“ etikettiert – ein Marketingbegriff ohne botanische Grundlage. Tatsächlich stammen „Yams“ im europäischen Handel zu 99 % von Süßkartoffeln. Echte Yamswurzeln finden sich nur in afrikanischen oder asiatischen Spezialläden.

Botanische Unterschiede auf einen Blick

Kriterium	Süßkartoffel	Echte Yamswurzel
Wissenschaftlicher Name	Ipomoea batatas	Dioscorea spp.
Herkunft	Mittel-/Südamerika	Afrika/Asien
Schale	Glatt bis leicht gewellt, rotbraun	Rau, schuppig wie Baumrinde
Fleischfarbe	Orange, weiß, lila	Weiß, cremefarben, selten lila
Geschmack	Süß, aromatisch	Stärkehaltig, neutral
Vitamin-A-Gehalt	Sehr hoch (orange Sorten)	Gering

Praxistest: So erkennen Sie den Unterschied im Geschäft

Beim Kauf entscheidet die Schale: Echte Yamswurzeln haben eine dunkelbraune, rauhe Schale wie alte Baumrinde, während Süßkartoffeln eine glattere, rötlich-braune Schale zeigen. Achten Sie auf die Bezeichnung „Batate“ (französisch für Süßkartoffel) – dies deutet auf echte Süßkartoffeln hin. Die häufige Bezeichnung „Yam“ im Handel ist irreführend und stammt aus den 1930er Jahren in den USA, um orange-fleischige Sorten von weißen zu unterscheiden.

Verwendung: Wann welche Sorte passt

Für Süßkartoffeln (orange Fleisch): Ideal für süße Gerichte wie Ofenkartoffeln mit Zimt, Püree mit Muskat oder als Basis für Kuchen. Ihr hoher Zuckeranteil sorgt beim Braten für karamellige Röstaromen. Wegen des Vitamin-A-Reichtums besonders wertvoll für Herbst/Winter.

Für weiße Süßkartoffeln („Batate“): Besser für herzhafte Gerichte wie Currys oder Eintöpfe, da sie neutraler schmecken. Behalten beim Kochen ihre Form besser als orange Sorten.

Für echte Yamswurzeln: Nur in Ausnahmefällen erhältlich. Wegen ihres hohen Stärkegehalts ideal als Kartoffelersatz in afrikanischen Eintöpfen. Achtung: Roh giftig – müssen immer gekocht werden!

Grenzen der Substitution: Wann der Austausch scheitert

Obwohl beide als „Süßkartoffeln“ verkauft werden, sind sie nicht beliebig austauschbar:

• Karamellisierung: Orange Süßkartoffeln entwickeln beim Rösten süße Aromen, Yamswurzeln bleiben neutral
• Bindungskraft: Yamswurzeln binden stärker – bei Süßkartoffelrezepten entsteht so matschige Konsistenz
• Lagerung: Yamswurzeln verderben schneller (max. 1 Woche), Süßkartoffeln halten bis zu 3 Wochen

Profipraxis: So wählen und lagern Sie richtig

Qualitätscheck vor dem Kauf: Festes, schweres Exemplar wählen (zeigt Frische), Druckstellen oder Schimmel vermeiden. Bei orange Süßkartoffeln auf satte Farbe achten – blass = geringerer Vitamin-A-Gehalt.

Lagerung: Niemals im Kühlschrank! Kühle (10-15°C), dunkle, trockene Kellerluft ist ideal. Feuchtigkeit verursacht Schimmel, Kälte wandelt Stärke in Zucker um (Geschmacksveränderung).

Verarbeitungstipp: Sofort nach dem Schälen in Zitronenwasser legen – verhindert Braunfärbung durch Oxidation. Für Pommes 30 Minuten in kaltem Wasser ziehen lassen (entfernt Oberflächenstärke).

Häufigste Irrtümer entlarvt

Irrtum 1: „Yams sind die tropische Variante von Süßkartoffeln“ Fakt: Beide Pflanzenfamilien sind botanisch nicht verwandt (wie Äpfel und Birnen).

Irrtum 2: „Orange Süßkartoffeln sind nahrhafter als weiße“ Fakt: Orange Sorten haben mehr Beta-Carotin, weiße bieten mehr Kalium und Ballaststoffe – beide sind wertvoll.

Irrtum 3: „Yams enthalten weniger Zucker“ Fakt: Was als „Yam“ verkauft wird, ist meist orange Süßkartoffel mit HIGHEREM Zuckergehalt als weiße Sorten.

Kann man Süßkartoffeln roh essen?

Orange Süßkartoffeln können roh in Smoothies verwendet werden, müssen aber gründlich geschält werden. Weiße Sorten und Yamswurzeln sind roh giftig und immer gekocht zu verzehren.

Warum werden Süßkartoffeln im Supermarkt oft als Yams bezeichnet?

Seit den 1930er Jahren in den USA wurde der Begriff „Yam“ für orange-fleischige Süßkartoffeln eingeführt, um sie von weißen Sorten zu unterscheiden. Diese Marketingpraxis hat sich international verbreitet, obwohl es sich botanisch um Süßkartoffeln handelt.

Wie erkenne ich echte Yamswurzeln im Geschäft?

Echte Yamswurzeln haben eine extrem raue, schuppige Schale wie Baumrinde, sind zylindrisch geformt und meist schwerer als Süßkartoffeln. Sie finden sich nur in afrikanischen oder asiatischen Spezialläden, nicht im Standard-Supermarkt.

Sind Süßkartoffeln bei Diabetes geeignet?

Aufgrund des glykämischen Index von 70 (orange Sorten) sollten Diabetiker Portionsgrößen beachten. Weiße Süßkartoffeln haben einen niedrigeren GI (50) und sind besser geeignet. Immer mit eiweißreichen Beilagen kombinieren.