Ceylon vs. Cassia: Die beiden Hauptarten von Zimt erklärt

Die beiden Hauptarten von Zimt sind Ceylon-Zimt (Cinnamomum verum), oft als „echter Zimt“ bezeichnet, und Cassia-Zimt (Cinnamomum cassia), der üblicherweise als „normaler Zimt“ gekennzeichnet ist. Ceylon-Zimt besteht aus mehreren dünnen, zarten Schichten, hat eine hellbraune Farbe und ein subtiles, süßes Aroma, während Cassia-Zimt eine einzige dicke, feste Rolle bildet, dunkler ist und einen stärkeren, würzigeren Geschmack aufweist. Das Verständnis dieser Unterschiede ist entscheidend für kulinarische Anwendungen und gesundheitliche Überlegungen, insbesondere im Hinblick auf den Cumarin-Gehalt.

Wenn man die Welt der Gewürze erkundet, gibt es kaum eines, das so allgemein beliebt und doch so missverstanden ist wie Zimt. Dieses alte Gewürz ziert seit Jahrtausenden Küchen und Apotheken, doch viele moderne Verbraucher wissen nicht, dass sie beim Griff zum vertrauten Glas mit grundverschiedenen botanischen Sorten arbeiten. Der Unterschied zwischen den Zimtsorten ist nicht nur akademisch – er beeinflusst das Geschmacksprofil in Ihren Lieblingsrezepten, potenzielle gesundheitliche Vorteile und sogar Sicherheitsaspekte bei regelmäßigem Verzehr.

Ceylon-Zimt verstehen: Das echte Gewürz

Ceylon-Zimt, wissenschaftlich bekannt als Cinnamomum verum (was „echter Zimt“ bedeutet), stammt aus Sri Lanka und Südindien. Diese Sorte weist mehrere dünne, papierartige Schichten auf, die eine zerbrechliche, hohle Röhre bilden, die einem Zigarrenrohr ähnelt. Beim Brechen zeigt sich eine hellbraune bis cremefarbene Färbung mit einem komplexen, zitrusartigen Aroma, das merklich süßer und nuancierter ist als das von Cassia.

Köche, die sich auf feine Desserts und Getränke spezialisiert haben, bevorzugen oft Ceylon-Zimt, da sein dezenter Geschmack andere Zutaten nicht überwältigt. Er wird besonders in der europäischen und mexikanischen Küche geschätzt, wo die Balance im Vordergrund steht. Der Ernte- und Herstellungsprozess für Ceylon-Zimt ist äußerst arbeitsintensiv – Arbeiter schälen sorgfältig die innere Rinde junger Bäume ab und rollen die dünnen Streifen von Hand zu Hohlrohren. Dieser aufwendige Prozess trägt zu dem höheren Preis im Vergleich zu Cassia-Sorten bei.

Cassia-Zimt entdecken: Die verbreitete Variante

Cassia-Zimt, hauptsächlich Cinnamomum cassia aus China oder Cinnamomum burmannii aus Indonesien (oft indonesischer oder Padang-Cassia genannt), dominiert die Supermarktregale weltweit. Diese Sorte bildet eine einzelne dicke, kompakte Rolle mit einer rauen, barkenähnlichen Textur und tiefer rotbrauner Farbe. Sein Geschmacksprofil ist deutlich intensiver – kraftvoll, würzig und leicht bitter mit ausgeprägter Wärme.

Die meisten amerikanischen und chinesischen Rezepte, die einfach „Zimt“ verlangen, meinen implizit Cassia, dank seines kräftigen Geschmacks, der gut zu herzhaften Speisen wie Apfelkuchen, Zimtschnecken und Chai-Tee passt. Der Ernteprozess unterscheidet sich stark von Ceylon – Arbeiter schneiden die Rinde ausgereifter Bäume ab, die sich beim Trocknen natürlich zu einer dicken Hülse zusammenrollt. Diese effizientere Produktionsmethode macht Cassia etwa 50–70 % günstiger als Ceylon-Zimt.

Merkmale	Ceylon-Zimt	Cassia-Zimt
Wissenschaftlicher Name	Cinnamomum verum	Cinnamomum cassia
Herkunft	Sri Lanka, Indien	China, Indonesien, Vietnam
Aussehen	Mehrere dünne Schichten, hellbraun	Eine dicke Schicht, dunkel rotbraun
Geschmacksprofil	Süß, delikat, zitrusartige Noten	Stark, würzig, leicht bitter
Cumarin-Gehalt	Sehr niedrig (0,017 g/kg)	Hoch (2,1–6,6 g/kg)
Gängige kulinarische Verwendung	Desserts, Getränke, feine Saucen	Backen, Gewürzmischungen, kräftige Speisen

Weniger bekannte Zimtsorten, die es wert sind, entdeckt zu werden

Jenseits der beiden Hauptsorten gibt es weitere Zimtvarianten, die auf Fachmärkten erhältlich sind. Saigon-Zimt (Cinnamomum loureiroi) aus Vietnam hat einen außergewöhnlich hohen Ölgehalt und ist damit die aromatisch stärkste Sorte – ideal für alle, die einen intensiven Zimtgeschmack suchen. Korintje-Zimt, eine bestimmte indonesische Cassia-Variante, bietet einen ausgewogenen Mittelweg mit moderater Intensität und süßlichen Untertönen.

Malabar-Zimt aus Indien stellt eine weitere regionale Variante mit charakteristischen blumigen Noten dar. Obwohl diese Spezialsorten im Massenmarkt selten sind, werden sie zunehmend über Online-Gewürzhändler angeboten, die sich an kulinarische Enthusiasten richten, die authentische regionale Aromen suchen. Das Verständnis dieser Unterschiede hilft zu erklären, warum bestimmte Rezepte spezifische Zimtsorten vorschreiben – eine entscheidende Überlegung für authentische Geschmacksprofile.

Gesundheitliche Auswirkungen: Warum die Zimtsorte eine Rolle spielt

Der Unterschied im Cumarin-Gehalt zwischen den Zimtsorten ist die wichtigste gesundheitliche Überlegung. Cumarin, eine natürlich vorkommende Verbindung, liegt in Cassia-Zimt in deutlich höheren Konzentrationen vor (bis zu 6,6 g/kg) als in Ceylon-Zimt (lediglich 0,017 g/kg). Während mäßiger Verzehr von Cassia für die meisten Erwachsenen kein Risiko darstellt, empfiehlt die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), die tägliche Cumarin-Aufnahme auf 0,1 mg pro Kilogramm Körpergewicht zu begrenzen.

Dieser Unterschied ist besonders relevant für Personen, die Zimt regelmäßig wegen möglicher gesundheitlicher Vorteile konsumieren, für Menschen mit Leberproblemen oder Eltern, die Zimt in die Ernährung ihrer Kinder integrieren. Studien deuten darauf hin, dass Ceylon-Zimt aufgrund seines geringeren Cumarin-Gehalts eine stabilere Blutzuckerregulation unterstützen könnte, da er sicherer täglich verzehrt werden kann. Beide Sorten enthalten jedoch nützliche Polyphenole und Antioxidantien – entscheidend ist, die richtige Nutzung entsprechend Ihrem Konsumverhalten zu verstehen.

Praktische Identifikationstechniken für Verbraucher

Die Unterscheidung zwischen den Zimtsorten erfordert sorgfältige Beobachtung. Prüfen Sie die Struktur der Stangen: Ceylon bildet mehrere dünne, konzentrische Schichten, die sich fast papierartig anfühlen, während Cassia eine einzelne dicke, massive Röhre bildet. Beim Brechen zeigt Ceylon ein helles, feinkörniges Inneres, während Cassia ein dunkleres, grobkörnigeres Innere aufweist. Der Geruchstest ist ebenso aussagekräftig: Ceylon verströmt ein delikates, süßes Aroma mit Zitrusnoten, während Cassia sofort einen starken, scharfen Duft entfaltet.

Bei gemahlenem Zimt ist die visuelle Unterscheidung schwieriger, aber nicht unmöglich. Ceylon-Pulver ist meist heller (cremefarben) als das tiefere rotbraune Cassia-Pulver. Beim Kauf online sollten Sie die Produktbeschreibungen genau prüfen – seriöse Gewürzhändler geben an, ob es sich um Ceylon oder Cassia handelt. Verlassen Sie sich nicht nur auf den Preis, da einige Händler Cassia zu überhöhten Preisen unter irreführender „Ceylon“-Bezeichnung verkaufen.

Kulinarische Anwendungen je nach Zimtsorte optimieren

Das Wissen, welche Zimtsorte am besten geeignet ist, verbessert Ihre Kochkünste erheblich. Für feine Anwendungen wie Crème brûlée, pochierte Birnen oder Schlagsahne eignet sich Ceylons dezente Süße perfekt, ohne andere Aromen zu überlagern. Seine Kompatibilität mit Schokolade, Zitrusfrüchten und Steinobst macht ihn unverzichtbar für anspruchsvolle Desserts.

Im Gegensatz dazu ist das kräftige Profil von Cassia essentiell für Rezepte, die eine starke Gewürznote benötigen – wie Snickerdoodles, Zimtschnecken oder Glühwein. Seine Intensität hält gegenüber Zucker und Butter in Backwaren stand, und seine wärmende Note verstärkt herzhafte Speisen wie chinesisches Fünf-Gewürze-Pulver oder marokkanische Tadschinen. Professionelle Bäcker führen oft beide Sorten in ihrer Gewürzkammer und wählen gezielt je nach Rezept, statt Zimt als einheitliches Gewürz zu betrachten.

Bewusste Entscheidungen für Ihre Küche treffen

Die Wahl der passenden Zimtsorte hängt letztlich von Ihrer geplanten Verwendung und Ihrem Konsumverhalten ab. Für den täglichen Gebrauch – insbesondere in Getränken wie Kaffee oder Tee – ist Ceylon aufgrund des minimalen Cumarin-Gehalts die sicherere Option. Wenn Sie zu besonderen Anlässen backen und einen intensiven Zimtgeschmack wünschen, liefert Cassia die typische Wärme, die viele mit traditionellen Festtagsleckereien verbinden.

Erwägen Sie, beide Sorten in Ihrer Gewürzsammlung zu führen: Nutzen Sie Ceylon für den täglichen Gebrauch und feine Rezepte, während Sie Cassia für festliche Backwaren verwenden, bei denen dessen stärkeres Aroma vorteilhaft ist. Kaufen Sie bevorzugt bei seriösen Gewürzhändlern, die die Zimtsorte genau angeben und Herkunftsinfos bereitstellen. Eine richtige Lagerung in luftdichten Behältern, fernab von Licht, erhält das Aroma beider Sorten bis zu zwei Jahre lang. Frisch gemahlener Zimt bietet jedoch immer das beste Aroma und den besten Geschmack.

Was ist der Hauptunterschied zwischen Ceylon- und Cassia-Zimt?

Die Hauptunterschiede liegen in Struktur, Geschmack und chemischer Zusammensetzung. Ceylon-Zimt bildet mehrere dünne, zarte Schichten mit heller brauner Farbe und subtilem, süßem Geschmack, während Cassia eine einzelne dicke, feste Rolle mit dunklerer Färbung und stärkerem, würzigerem Geschmack aufweist. Besonders wichtig ist, dass Cassia deutlich höhere Mengen an Cumarin enthält, einer Verbindung, die in großen Mengen schädlich sein kann.

Welche Zimtsorte ist für den täglichen Verzehr gesünder?

Ceylon-Zimt gilt generell als sicherer für den täglichen Verzehr, da er einen deutlich geringeren Cumarin-Gehalt hat (ca. 0,017 g/kg gegenüber 2,1–6,6 g/kg bei Cassia). Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) empfiehlt, die tägliche Cumarin-Aufnahme auf 0,1 mg pro Kilogramm Körpergewicht zu begrenzen. Daher ist Ceylon die bessere Wahl für regelmäßigen Gebrauch, insbesondere für Kinder, Personen mit Leberproblemen oder solche, die Zimt wegen möglicher gesundheitlicher Vorteile konsumieren.

Wie erkenne ich, ob ich Ceylon- oder Cassia-Zimt habe?

Prüfen Sie die Struktur der Stangen: Ceylon bildet mehrere dünne, konzentrische Schichten, die sich papierartig anfühlen und leicht brechen, wobei ein hellbraunes Inneres sichtbar wird. Cassia bildet dagegen eine einzelne dicke, massive Röhre mit dunklerem, grobkörnigem Inneren. Beim Brechen verströmt Ceylon ein delikates, süß-zitroniges Aroma, während Cassia sofort einen starken, scharfen Duft entfaltet. Bei gemahlenem Zimt ist Ceylon normalerweise ein heller, cremefarbener Pulver, während Cassia ein tieferes rotbraunes Pulver ist.

Warum ist Ceylon-Zimt teurer als normaler Zimt?

Ceylon-Zimt ist teurer, weil die Ernte sehr arbeitsintensiv ist. Arbeiter müssen die innere Rinde junger Bäume vorsichtig abziehen und die dünnen Streifen per Hand zu Hohlrohren rollen. Bei Cassia rollt sich die Rinde ausgereifter Bäume beim Trocknen von selbst zu dicken Stangen. Außerdem ist die Produktion von Ceylon hauptsächlich auf Sri Lanka begrenzt und das Angebot weltweit kleiner als bei den weit verbreiteten Cassia-Sorten aus China, Indonesien und Vietnam.

Kann ich Ceylon-Zimt durch Cassia ersetzen und umgekehrt?

Ja, aber mit wichtigen Einschränkungen. Wenn Sie Ceylon durch Cassia ersetzen, benötigen Sie möglicherweise 25–50 % mehr Ceylon, um eine ähnliche Geschmacksintensität zu erreichen, da es milder ist. Umgekehrt sollten Sie bei der Verwendung von Cassia anstelle von Ceylon die Menge um 25–30 % reduzieren, um andere Zutaten nicht zu überwältigen. Bei langer Garzeit hält sich Cassia besser, während Ceylon in feinen Anwendungen wie Cremes, Getränken oder zur Verfeinerung von Speisen mit dezenter Würznote überzeugt.