Sind Pickles dasselbe wie Gurken? Die klare Antwort

Nein, Pickles sind nicht einfach Gurken – sie sind speziell eingelegte Gurken. Frische Gurken werden durch Einlegen in Essig, Salz und Gewürzen zu Pickles verarbeitet. Dieser Prozess verändert Geschmack, Textur und Haltbarkeit grundlegend. Nur bestimmte Gurkensorten eignen sich dafür, und nicht jede Gurke wird automatisch zu Pickles. Die Verwechslung entsteht oft durch den englischen Begriff ‘pickle’, der im Deutschen für das Endprodukt steht.

Warum diese Verwirrung entsteht: Der Gurken-Irrtum in der Küche

Viele Hobbyköche denken, Pickles seien eine eigene Gemüsesorte – doch das ist ein häufiger Fehler. Wenn Sie im Supermarkt ‘Pickles’ kaufen, handelt es sich immer um eingelegte Gurken, nie um ein anderes Gemüse. Der Begriff stammt aus dem Englischen, wo ‘cucumber’ die frische Gurke und ‘pickle’ das konservierte Produkt bezeichnet. Im Deutschen nutzen wir ‘Essiggurken’ oder ‘Einlegegurken’ für das Endprodukt, während ‘Gurke’ allein stets die frische Variante meint.

Die Wissenschaft hinter der Verwandlung: Wie aus Gurken Pickles werden

Der Schlüssel liegt im Konservierungsprozess. Frische Gurken bestehen zu 95 % aus Wasser und haben eine zarte Textur. Durch das Einlegen in Essig- oder Salzlake (mit Gewürzen wie Dill, Senfkörnern oder Zwiebeln) beginnt eine chemische Reaktion:

• Fermentation: Bei traditionellen Verfahren wandeln Milchsäurebakterien Zucker in Säure um
• Texturveränderung: Die Gurken werden fester und knackiger
• Geschmacksentwicklung: Säure und Gewürze dominieren den ursprünglichen Geschmack

Nur spezielle ‘Pickle-Gurken’-Sorten wie die‘National Pickling’ eignen sich dafür. Ihre kleine Größe, feste Kerne und dünne Schale halten dem Prozess stand. Normale Salatgurken würden zerfallen.

Eigenschaft	Frische Gurke	Essiggurke (Pickles)
Haltbarkeit	3-5 Tage gekühlt	12-18 Monate ungeöffnet
Nährwert (pro 100g)	15 kcal, 2,5g Kohlenhydrate	11 kcal, 3g Kohlenhydrate, höheres Natrium
Hauptverwendung	Salate, Rohkost	Burger, Sandwiches, als Beilage
Geschmacksprofil	mild, wässrig	scharf, säuerlich, gewürzt

Wann Pickles unverzichtbar sind (und wann sie ruinieren)

Der Einsatz von Pickles hängt vom kulinarischen Kontext ab. Hier die klaren Regeln:

✅ Unbedingt verwenden bei:

• Amerikanischen Burgern: Die Säure durchbricht die Fettigkeit von Patty und Käse
• Tartar-Sauce: Essiggurken geben die charakteristische Note (nicht mit frischen ersetzen!)
• Reuben Sandwich: Traditionell mit gewürzten Pickles aus Sauerkraut-Lake

❌ Vermeiden bei:

• Frischen Sommersalaten: Die Säure zerstört das Gleichgewicht mit Tomaten und Kräutern
• Griechischem Joghurt-Dip: Essiggurken dominieren den zarten Geschmack
• Kindergerichten: Hoher Salzgehalt ist für Kleinkinder ungeeignet

So erkennen Sie hochwertige Pickles: 3 Qualitätsmerkmale

Im Supermarkt gibt es große Qualitätsunterschiede. Achten Sie auf:

1. Zutatenliste: Maximal 5 Zutaten (Gurken, Essig, Wasser, Salz, Gewürze). Vermeiden Sie Konservierungsstoffe wie Natriumbenzoat.
2. Gurkenform
3. Lake-Transparenz: Trübe Lake deutet auf natürliche Fermentation hin – klarer Essig-Lake auf künstliche Herstellung.

Profis bevorzugen deutsche Essiggurken aus dem Sauerland für ihren ausgewogenen Säuregrad. Amerikanische Varianten sind oft zu süßlich durch Zuckerzusatz – problematisch für Rezepte wie ‘Pickles für Club-Sandwiches’.

Auf diesem Bild sehen Sie den traditionellen Einlegeprozess mit Dill, Senfkörnern und Zwiebeln – der Schlüssel für aromatische Pickles

Häufige Irrtümer – was selbst erfahrene Köche falsch machen

Irrtum 1: ‘Alle Gurken können zu Pickles werden’
Falsch! Nur spezielle Sorten wie ‘Calypso’ oder ‘Regal’ eignen sich. Normale Salatgurken enthalten zu viel Wasser und zerfallen.

Irrtum 2: ‘Pickles sind ungesund durch Essig’
Studien zeigen: Natürliche Essiggurken fördern die Darmgesundheit durch Probiotika. Problematisch sind nur Varianten mit künstlichen Zusätzen wie ‘Essiggurken für Partysnacks mit Konservierungsstoffen’.

Der klare visuelle Unterschied: Frische Gurken (links) vs. eingelegte Pickles (rechts) – beachten Sie Farbe und Textur

Ihre praktische Entscheidungshilfe

Bevor Sie Pickles kaufen, fragen Sie sich:

• Brauche ich Säure als Geschmacksträger (ja bei fetten Gerichten)? → Pickles wählen
• Brauche ich frische, wässrige Textur (ja bei Salaten)? → Frische Gurke nehmen
• Ist das Gericht für Kinder? → Immer frische Gurken (wegen Salzgehalt)

Für den perfekten Geschmack: Entsalzen Sie Pickles 10 Minuten in kaltem Wasser, wenn das Rezept wie ‘Pickles für hausgemachte Tartar-Sauce’ nicht zu salzig werden soll.

Anwendung in der Praxis: Pickles im Burger (links), als Sandwich-Belag (Mitte) und klassische Beilage (rechts)

Sind alle Gurken zu Pickles verarbeitbar?

Nein, nur spezielle Gurkensorten wie die ‘National Pickling’ eignen sich aufgrund ihrer Größe, Festigkeit und geringen Kerne für das Einlegen. Normale Salatgurken sind dafür ungeeignet, da sie im Lake zerfallen würden.

Wie lange halten sich geöffnete Essiggurken?

Geöffnet im Kühlschrank sind hochwertige Essiggurken 2-3 Monate haltbar. Achten Sie auf eine vollständig bedeckende Lake – bei Luftkontakt verderben sie schneller.

Sind Essiggurken gesünder als frische Gurken?

Beides hat Vorzüge: Frische Gurken sind kalorienärmer und natriumarm. Essiggurken liefern durch Fermentation Probiotika für die Darmgesundheit, enthalten aber mehr Salz. Für ‘Pickles im täglichen Verzehr’ wählen Sie Varianten ohne Zuckerzusatz.

Kann man Pickles selbst einlegen?

Ja, mit ‘schnellen Pickles’ in 24 Stunden: Kleine Gurken in kochende Lake aus Essig, Wasser, Salz und Gewürzen geben. Für traditionelle Fermentation brauchen Sie 2-4 Wochen. Wichtig: Nur sterilisierte Gläser verwenden, um Schimmel zu vermeiden.